El término «chorreado de arena» viene de que el método se hacía antes con arena natural. Hoy, sin embargo, el uso de arenas de sílice como el cuarzo para chorrear se cuestiona seriamente por el riesgo de sílice cristalina respirable. En esta entrada respondemos qué es la arena de cuarzo para chorreado, qué riesgos tiene, en qué condiciones puede usarse y qué alternativas son más seguras.
¿Qué es la arena de cuarzo?
La arena de cuarzo es un mineral natural compuesto en su mayor parte por dióxido de silicio (SiO₂). Valores típicos de nuestra página de arena de cuarzo:
- Material: cuarzo (SiO₂)
- Dureza: Mohs 7
- Densidad: ~2,65 g/cm³
- Color: blanco, crema o amarillento
Al ser un mineral natural y abundante, la arena de cuarzo parece una opción barata, pero en el chorreado lo decisivo es el riesgo para la salud y el consumo.
El riesgo de sílice cristalina respirable
El cuarzo contiene sílice en forma cristalina. Durante el chorreado los granos se rompen en un polvo muy fino, y su fracción respirable puede llegar al fondo de los pulmones. La exposición prolongada se asocia a enfermedades profesionales graves e irreversibles como la silicosis. Para una visión general, consulte el artículo de Wikipedia sobre la silicosis.
Por ello, en muchos países el chorreado con abrasivos que contienen sílice está restringido o sujeto a condiciones estrictas, y la normativa de seguridad y salud laboral impone obligaciones de control del polvo. Si piensa usar arena de cuarzo, consulte siempre la normativa vigente y la opinión de su técnico de prevención. Para las precauciones generales, consulte seguridad en el chorreado.
¿En qué condiciones puede usarse?
Los usos indicados para la arena de cuarzo en nuestra página de producto son limitados:
- Sistemas de chorreado húmedo
- Sistemas cerrados con control de polvo
- Limpiezas que requieren baja dureza
- Aplicaciones industriales distintas del chorreado
Para chorreado al aire libre o sin control de polvo, recomendamos las alternativas siguientes en lugar de la arena de cuarzo.
Tamaños de grano
| Tamaño de grano | Aplicación |
|---|---|
| 0,1 – 0,4 mm | Trabajos finos |
| 0,4 – 0,8 mm | Uso general |
| 0,8 – 1,2 mm | Trabajos gruesos |
| 1,2 – 2,0 mm | Trabajos pesados |
Alternativas más seguras
- Granate: opción habitual al aire libre, con poco polvo y bajo consumo.
- Abrasivo de vidrio: amorfo; no contiene sílice cristalina libre como el cuarzo.
- Óxido de aluminio: corte rápido en capas duras y reutilización en sistemas con recuperación.
- Abrasivos metálicos: muchos ciclos en cabinas y máquinas de turbina.
Aunque las alternativas parezcan más caras por kilo, se rompen menos, generan menos polvo y se consumen menos por metro cuadrado. Para comparar el coste real, consulte precios de los abrasivos de chorreado.
¿Y la arena de río o de playa?
La arena de río o de playa sin cribar suele aumentar aún más los riesgos de la arena de cuarzo: su composición es desconocida, tiene mucho polvo y la sal de la arena de playa puede provocar corrosión en la superficie. No recomendamos usar estos materiales para chorrear.
Preguntas frecuentes
¿Está prohibido chorrear con arena de cuarzo?
Las normas varían según el país y se actualizan con el tiempo. En muchos países el chorreado con abrasivos con sílice está restringido o sujeto a condiciones estrictas. Para una respuesta definitiva, consulte la normativa vigente y a su técnico de prevención.
¿Es segura la arena de cuarzo en el chorreado húmedo?
El método húmedo reduce mucho el polvo, pero no elimina el riesgo por completo. Siguen siendo necesarias la protección respiratoria adecuada, las mediciones ambientales y la evaluación de un técnico de prevención.
¿Qué se usa con más frecuencia en lugar de la arena de cuarzo?
Al aire libre, sobre todo granate y óxido de aluminio; en trabajos decorativos y ligeros, abrasivo de vidrio; en cabinas y máquinas de turbina, abrasivos metálicos.
Consúltenos sobre un abrasivo más seguro
Indíquenos su superficie, el entorno y su sistema de chorreado, y elegiremos juntos un abrasivo adecuado y más seguro. Vea todos los productos en la página de productos o rellene el formulario de presupuesto.
