Con el tiempo, los moldes se ensucian con acumulaciones de desmoldeante, restos quemados de plástico o caucho, óxido y cal. Esta suciedad provoca manchas en las piezas, desviaciones de medida y problemas de desmoldeo. El chorreado es una forma de limpiar el molde con rapidez y con poco o ningún desmontaje; pero el molde es una herramienta cara y precisa, y un abrasivo equivocado puede dañar su superficie de forma permanente. En esta entrada explicamos cómo elegir el abrasivo para limpieza de moldes según el tipo de molde y el objetivo del trabajo.
Objetivo del chorreado de moldes: ¿limpieza o textura?
Los moldes se chorrean con dos fines distintos, y el abrasivo cambia según cada uno:
- Limpieza de mantenimiento: se trata de eliminar depósitos sin cambiar la superficie ni las medidas del molde. Se usan abrasivos suaves de bajo poder de corte.
- Texturizado (acabado mate): se busca dar a la superficie del molde un perfil uniforme e intencionado para que la pieza salga mate. Se necesita un abrasivo más afilado.
- Preparación tras una reparación: igualar el aspecto de una zona soldada o mecanizada con el resto del molde.
Las zonas pulidas (acabado espejo) no deben chorrearse; el chorreado elimina el brillo y habría que volver a pulirlas. Estas zonas deben enmascararse o limpiarse con otro método.
Según el tipo de molde
- Moldes de inyección de plástico: en los venteos y detalles se acumulan plástico quemado y desmoldeante. Suelen tener superficies delicadas y requieren abrasivo suave y baja presión.
- Moldes de fundición a presión de aluminio: se acumulan restos de desmoldeante y óxido. Son de acero para trabajo en caliente, pero medidas y superficie deben protegerse igualmente.
- Moldes de neumáticos y caucho: durante la vulcanización se adhieren restos de caucho y desmoldeante; tienen dibujos finos y orificios de venteo.
- Moldes de vidrio y botellas: se forman restos de lubricante y óxido; la calidad de la superficie pasa directamente al producto.
Para información general sobre el proceso de inyección y el molde, consulte el artículo de Wikipedia sobre injection moulding (en inglés).
Abrasivos para la limpieza de moldes
- Microesfera de vidrio: sus granos redondos limpian por impacto, sin cortar. Eliminan depósitos sin crear perfil en el molde y dejan un aspecto satinado uniforme; es una de las opciones más habituales en mantenimiento de moldes.
- Abrasivo plástico: una de las opciones de menor poder de corte. Elimina restos en moldes delicados y detalles finos sin cambiar la superficie.
- Corindón blanco: angular y afilado; se usa con grano fino y de forma controlada para texturizar el molde o eliminar depósitos muy duros, más que para la limpieza habitual. No contiene hierro.
Explicamos el acabado con microesfera en acabado de superficies con microesfera de vidrio y el uso del abrasivo plástico en chorreado con abrasivo plástico.
Cómo proteger la superficie del molde
- Empiece con baja presión y pruebe primero en una zona no visible del molde.
- Mantenga la boquilla en movimiento; trabajar en un punto puede redondear aristas y alterar medidas.
- Enmascare superficies pulidas, líneas de partición, expulsores y ajustes precisos.
- Evite que el abrasivo entre en venteos y canales de refrigeración; sople después todos los canales con aire limpio.
- Use un abrasivo limpio y exclusivo para moldes; el abrasivo contaminado en otros trabajos puede manchar el molde.
Para mantener limpio el abrasivo, el separador del sistema de recuperación debe funcionar bien; más detalles en recuperación del abrasivo.
Tras el chorreado, retire el polvo de abrasivo del molde con aire comprimido limpio, aplique el protector que recomiende el fabricante del molde y revise la superficie de las primeras piezas. Así se ve enseguida si la limpieza se refleja en el producto.
Tamaño de grano y textura
En el mantenimiento de moldes suelen preferirse granos finos; un grano grueso limpia más rápido pero aumenta el riesgo de marcar la superficie. Al texturizar, el tamaño de grano determina directamente el aspecto mate de la pieza; usar el mismo grano y los mismos ajustes en todas las cavidades de un molde evita diferencias de aspecto. Consulte nuestra guía de tamaño de grano y cómo se mide la rugosidad superficial.
Preguntas frecuentes
¿Qué abrasivo se usa para limpiar moldes?
En la limpieza de mantenimiento se usan sobre todo microesfera de vidrio y abrasivo plástico; ambos eliminan depósitos sin crear un perfil apreciable. Cuando el molde necesita textura mate, se prefiere corindón blanco de grano fino.
¿El chorreado daña el molde?
Con un abrasivo adecuado y baja presión se elimina muy poco material de la superficie. Granos duros y gruesos, presión alta o insistir en un punto pueden redondear aristas, matizar superficies brillantes y alterar medidas.
¿Se puede chorrear una superficie de molde pulida?
No se recomienda. El chorreado mata el brillo del acabado espejo y obliga a pulir de nuevo. Estas zonas deben enmascararse o limpiarse con otro método recomendado por el fabricante del molde.
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