El latón es una aleación de cobre y zinc muy usada en griferías, válvulas, manillas, iluminación y herrajes decorativos. En estas piezas el chorreado busca sobre todo el aspecto: un acabado mate o satinado uniforme, o una base limpia antes de recubrimientos como el cromo o el níquel. El latón es más blando que el acero, por lo que un abrasivo inadecuado y una presión alta dejan marcas y ondulaciones en lugar del acabado deseado. En esta entrada explicamos cómo elegir el abrasivo para el chorreado de latón y qué tener en cuenta.
¿Por qué el latón requiere atención aparte?
El latón es una aleación fácil de mecanizar, de color cálido y brillante. Su dureza y su color varían según la composición; para sus propiedades generales, consulte el artículo de Wikipedia sobre brass (en inglés). Para el chorreado importan tres puntos:
- Superficie blanda: los granos duros y gruesos dejan marcas profundas y pueden redondear detalles finos como aristas y letras.
- Resultado visible: las piezas de latón suelen estar a la vista y se notan incluso pequeñas diferencias de tono.
- Tendencia a cambiar de color: el latón chorreado y desnudo se oscurece con el tiempo por el aire y la manipulación.
Objetivos del chorreado de latón
- Eliminar marcas de molde, óxido y suciedad en piezas de latón fundido y forjado
- Acabado mate o satinado uniforme en piezas decorativas
- Preparación de la superficie antes del cromado, niquelado u otro recubrimiento
- Decapado de barniz, pintura o recubrimientos antiguos
- Superficies con dibujo que combinan zonas brillantes y mates (con enmascarado)
Al cambiar el objetivo cambia también el abrasivo; el error más habitual es empezar un trabajo estético con un abrasivo duro pensado para preparar recubrimientos.
Acabado mate y satinado: microesfera de vidrio
Para un resultado decorativo en latón, la primera opción es la microesfera de vidrio. Sus granos redondos limpian por impacto en lugar de cortar y dejan un satinado sedoso que difunde la luz sin crear perfil. Conservan los detalles y apenas eliminan material.
Una microesfera más fina da un satinado más suave y claro; una más gruesa, un mate más marcado. Explicamos el enfoque general en acabado superficial con microesfera de vidrio.
Preparación para recubrimiento: corindón blanco fino
Si la pieza de latón va a recubrirse o pintarse, puede necesitarse un perfil ligero para la adherencia. Aquí se usa corindón blanco de grano fino: sus granos angulares crean un perfil controlado y, al no contener hierro, no dejan partículas de hierro en la superficie.
En los recubrimientos electrolíticos la superficie debe quedar totalmente libre de polvo y grasa tras el chorreado; acuerde antes con su aplicador el acabado deseado. En piezas visibles, empiece con grano fino y presión baja.
Cuidado con la contaminación con hierro
La granalla angular o esférica de acero, o un abrasivo usado antes en acero, puede dejar partículas de hierro sobre el latón. Con el tiempo aparecen como manchas de óxido y causan problemas sobre todo bajo el barniz o el recubrimiento. Lo más seguro es separar el abrasivo para el latón y otros metales no férreos y limpiar la cabina. El mismo principio vale para el acero inoxidable; consulte chorreado de acero inoxidable.
Presión, tamaño de grano y pruebas
No hay una única presión correcta para el latón; depende del abrasivo, del espesor de la pieza y del acabado buscado. Lo más seguro es empezar bajo y probar en una cara oculta o en una muestra del mismo material. Mueva la boquilla de forma continua, a distancia y ángulo constantes; detenerse en un punto crea diferencias de tono. La lógica de la elección de grano está en nuestra guía de tamaño de grano.
Si hay que eliminar barniz o pintura antiguos protegiendo la superficie inferior, puede valorarse el abrasivo plástico, que retira el recubrimiento sin desgastar apreciablemente el metal base.
Después del chorreado: huellas, oscurecimiento y barniz
La superficie de latón chorreada queda muy limpia y abierta, por lo que es sensible a la suciedad y a los cambios de color:
- Limpie el polvo de la pieza con aire comprimido limpio.
- No la toque con las manos desnudas; use guantes limpios. Las huellas aparecen después como manchas oscuras.
- Si quiere conservar el acabado, aplique sin demora un barniz transparente o un protector adecuado.
- Guarde las piezas que esperan recubrimiento en un lugar seco y limpio.
El chorreado debe hacerse en cabina con buena aspiración de polvo; como algunas aleaciones de latón pueden contener plomo, debe usarse equipo de protección frente al polvo. No deben usarse arenas con sílice; consulte seguridad en el chorreado.
Preguntas frecuentes
¿Qué abrasivo se usa para chorrear latón?
Para acabados mate y satinado se usa microesfera de vidrio, para un perfil ligero antes del recubrimiento corindón blanco fino y para decapar barniz o pintura antiguos abrasivo plástico. No se recomiendan abrasivos de acero por la contaminación con hierro.
¿Por qué se oscurece el latón chorreado?
El chorreado elimina el óxido y la suciedad y deja el metal desnudo. Esa superficie reacciona con el aire, la humedad y la manipulación y se oscurece con el tiempo. Para conservar el aspecto, aplique barniz transparente o un protector adecuado poco después del chorreado.
¿El chorreado cambia las medidas de una pieza de latón?
El chorreado con microesfera de vidrio o grano fino a baja presión elimina muy poco material. Aun así, roscas, superficies de estanqueidad y zonas de tolerancia ajustada deben protegerse con cinta o tapones.
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