Gracias a su dureza y a sus granos afilados que se fracturan, el carburo de silicio es uno de los materiales más antiguos y extendidos de la industria de los abrasivos. Aparece desde las cabinas de chorreado hasta las lijas, las muelas y el lapeado de precisión. En esta entrada repasamos los usos del carburo de silicio con detalle en el lado abrasivo y, brevemente, en la industria más allá del chorreado.
Qué es el material, sus tipos negro y verde y sus propiedades técnicas lo explicamos en qué es el carburo de silicio; aquí nos centramos en dónde y por qué se elige.
¿Por qué se usa en tantos campos?
Varias propiedades hacen tan versátil al carburo de silicio:
- Gran dureza: es lo bastante duro para desgastar vidrio, piedra y cerámica.
- Granos frágiles y afilados: al fracturarse el grano aparecen nuevas aristas, de modo que conserva el poder de corte durante el uso.
- Resistencia al calor: mantiene su estructura a alta temperatura, lo que lo hace valioso también fuera de los abrasivos.
- Estabilidad química: no reacciona fácilmente en muchos entornos.
Algunas de estas propiedades determinan su uso como abrasivo; otras, su uso como material estructural y electrónico.
Usos del carburo de silicio en el chorreado
En el chorreado, el carburo de silicio destaca en superficies duras y frágiles y en trabajos donde el óxido de aluminio resulta lento:
- Trabajo del vidrio: esmerilado del vidrio y grabado de motivos y letras. En el tallado profundo con máscara, los granos afilados avanzan rápido.
- Piedra y lápidas: grabado de letras y motivos con plantilla en granito y mármol, y texturizado de superficies.
- Cerámica y cerámica técnica: preparación de superficie, limpieza de residuos y rugosidad en piezas cerámicas.
- Metales duros y recubrimientos: preparación de superficie y decapado de recubrimientos en acero templado, aleaciones duras y piezas con recubrimiento duro.
Por su fragilidad, el carburo de silicio se desgasta más rápido, por lo que suele elegirse en cabinas con recuperación y en superficies duras donde resulta rentable. Vea nuestra página de carburo de silicio negro para los datos del producto.
Uso en lijas y productos de rectificado
El carburo de silicio es una de las materias primas principales de los abrasivos aglomerados y revestidos:
- Lijas de papel y tela: habituales para lijar entre capas de pintura y para piedra, vidrio y metales no férreos; frecuentes en lijas al agua.
- Muelas de rectificado: se usan para rectificar fundición, metales no férreos, piedra y cerámica.
- Piedras de afilar y bruñir: sus grados finos se emplean en el afilado y el acabado de superficies.
Para rectificar metales tenaces como el acero suelen preferirse productos a base de óxido de aluminio. Sobre la diferencia en el chorreado, consulte corindón blanco y marrón.
Lapeado, pulido y corte
El polvo fino de carburo de silicio también se usa como abrasivo suelto. En el lapeado, el polvo se mezcla con un líquido y trabaja entre la pieza y un plato de lapeado para obtener superficies planas y precisas. Los asientos de válvula, las caras de estanqueidad y el acabado de algunos productos de piedra y vidrio son ejemplos típicos.
En algunos procesos de corte, granos de carburo de silicio transportados en un líquido cortan materiales duros y frágiles. En estas aplicaciones importa un tamaño de grano estrecho y uniforme; explicamos la lógica en nuestra guía de tamaño de grano.
Usos fuera del chorreado
Su resistencia al calor y a los productos químicos hace valioso al carburo de silicio también fuera de los abrasivos. Los materiales de estos campos difieren en forma y pureza del grano de chorreado; los enumeramos brevemente para dar una idea general:
- Refractarios: revestimientos de hornos, placas de horno y piezas que trabajan a alta temperatura.
- Metalurgia: como aditivo en fundición y producción de acero.
- Cerámica técnica: piezas resistentes al desgaste como sellos, cojinetes y boquillas.
- Electrónica: dispositivos semiconductores que trabajan a alta potencia y temperatura.
Para información general sobre estos campos, consulte el artículo de Wikipedia sobre silicon carbide (en inglés). El carburo de silicio negro de nuestra gama está destinado al uso abrasivo.
Puntos a tener en cuenta
- Pruebe en una pieza de muestra antes de la producción en serie; un grano duro puede dejar marcas más profundas de lo necesario en superficies blandas.
- Su estructura frágil puede aumentar el polvo; use una aspiración eficaz en la cabina y equipos de protección adecuados. Consulte seguridad en el chorreado.
- En sistemas con recuperación, elimine los finos con regularidad mediante el separador; consulte recuperación del abrasivo.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se usa más el carburo de silicio?
En el lado abrasivo es habitual en lijas y productos de rectificado, en el chorreado de vidrio, piedra y cerámica y en el lapeado. Fuera de los abrasivos se usa en refractarios, metalurgia y electrónica.
¿Se usa el carburo de silicio para chorrear acero?
Puede usarse, pero por su fragilidad suele desgastarse más rápido sobre acero. Para la mayoría de las preparaciones de acero, el corindón marrón es una opción más tenaz y económica; en superficies templadas puede valorarse el carburo de silicio.
¿Carburo de silicio u óxido de aluminio para chorrear vidrio?
En trabajos de vidrio y piedra que requieren un corte rápido y profundo destacan los granos afilados del carburo de silicio. Para un mate más controlado y uniforme también puede usarse óxido de aluminio fino; probar en una muestra da la mejor respuesta.
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