El óxido de aluminio (corindón) es uno de los abrasivos más usados en la industria gracias a su dureza, su estabilidad química y a que puede fabricarse en muchos tamaños de grano. El mismo material puede crear perfil bajo la pintura en una cabina de chorreado y, en forma de polvo fino, ayudar a lograr un acabado espejo en el pulido. En esta entrada repasamos los principales usos del óxido de aluminio, del chorreado al pulido.
Explicamos en detalle la diferencia entre los tipos blanco y marrón en óxido de aluminio blanco y marrón; aquí nos centramos menos en los tipos y más en dónde y por qué se usa.
¿Por qué se usa en tantos campos?
Varias propiedades básicas hacen tan versátil al óxido de aluminio:
- Gran dureza: desgasta con facilidad acero, fundición, acero inoxidable y muchos materiales duros.
- Grano angular que se autoafila: al fracturarse el grano aparecen nuevas aristas y el corte continúa.
- Estabilidad química: no reacciona con la superficie; el tipo blanco no contiene hierro y no contamina.
- Amplia gama de granos: se fabrica desde granos gruesos de chorreado hasta polvos de pulido de nivel micrométrico.
Para una visión general de sus propiedades, consulte el artículo de Wikipedia sobre aluminium oxide (en inglés).
Chorreado y preparación de superficies
El uso más conocido del óxido de aluminio es el chorreado a presión. Sus granos angulares eliminan óxido, calamina, pintura vieja y suciedad y a la vez crean el perfil en el que agarra el recubrimiento. Aplicaciones típicas:
- Preparación de acero antes de pintura líquida, en polvo y recubrimientos industriales
- Perfilado sin hierro de acero inoxidable y aluminio
- Activación de superficie antes de la proyección térmica (metalizado) y del pegado
- Limpieza de arena, calamina y óxidos en piezas de fundición
- Limpieza de moldes, piezas de máquinas y cordones de soldadura
Como puede recuperarse y reutilizarse varias veces en cabina, es una opción económica en sistemas cerrados. Para aplicaciones en inoxidable, consulte chorreado de acero inoxidable.
Lijas y productos de rectificado
Fuera del chorreado, una gran parte del óxido de aluminio se usa como materia prima de abrasivos aplicados y aglomerados:
- Abrasivos aplicados: en lijas, telas abrasivas, bandas y discos los granos se pegan a un soporte.
- Abrasivos aglomerados: en muelas, discos de corte y desbaste y piedras de bruñir los granos se conforman con un aglomerante.
- Mecanizado de metales: rectificado de acero y materiales férreos, desbarbado y acabado de cantos.
El grano de estos productos es el mismo material que el de chorreado, pero su distribución de tamaños y su forma se eligen según la finalidad del producto.
Lapeado y pulido
Los polvos muy finos de óxido de aluminio se usan para retirar de forma controlada cantidades mínimas de material. En el lapeado y el pulido el polvo se aplica sobre la pieza en un líquido o una pasta:
- Lapeado de piezas metálicas para lograr planitud y precisión dimensional
- Pulido final en la preparación de probetas metalográficas
- Pulido de piedra, mármol, vidrio y cerámica
Los micropolvos de estos usos son una clase distinta de los productos de chorreado: el objetivo no es crear perfil, sino llevar la superficie a una textura cada vez más fina.
Aplicaciones de precisión y especiales
El corindón blanco de grano fino también se usa donde se necesita una superficie limpia y controlada:
- Laboratorios dentales: chorreado de prótesis y coronas antes del cementado o el recubrimiento.
- Vidrio, piedra y cerámica: esmerilado, dibujos y rotulación.
- Electrónica y mecánica de precisión: desbarbado y limpieza de piezas pequeñas (microchorreado).
- Mantenimiento de moldes: creación de una textura mate controlada en la superficie del molde.
En estos trabajos suelen elegirse granos finos. Nuestra guía de tamaño de grano le ayuda a elegir el adecuado.
¿Qué óxido de aluminio para cada trabajo?
En resumen, según la aplicación:
- Corindón marrón: preparación de acero, eliminación de óxido y pintura, chorreado general.
- Corindón blanco: inoxidable, aluminio, trabajos dentales y de precisión; superficies donde no se quiere contaminación con hierro.
- Alúmina mixta: se usa en chorreado de uso general, eliminación de óxido y pintura y perfilado antes del recubrimiento.
Para compararlo con otros abrasivos, consulte tipos de abrasivos de chorreado.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se usa más el óxido de aluminio?
Como abrasivo, sus usos más comunes son el chorreado y la preparación de superficies y las lijas y productos de rectificado. Sus polvos finos se usan en lapeado y pulido, y el tipo blanco fino en trabajos dentales y de precisión.
¿Cuántas veces se puede reutilizar el óxido de aluminio en el chorreado?
Puede recuperarse y reutilizarse varias veces en cabinas cerradas. El número depende del tipo, el tamaño de grano, la presión y la superficie; el polvo y los granos demasiado pequeños deben separarse por cribado.
¿Se puede usar óxido de aluminio en acero inoxidable?
Sí. Sobre todo el corindón blanco, que no contiene hierro, es una elección habitual para crear perfil en inoxidable y aluminio sin contaminación con hierro.
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