En el chorreado en seco el abrasivo viaja solo con aire; en el chorreado húmedo se mezcla con agua. El agua atrapa la mayor parte del polvo que se genera en el impacto y suaviza la acción sobre la superficie. Pero no todos los abrasivos funcionan bien con agua. En esta entrada explicamos cómo elegir el abrasivo para chorreado húmedo, cómo funciona el método y qué aspectos añade el agua.
¿Cómo funciona el chorreado húmedo?
En el chorreado húmedo el agua y el abrasivo se juntan de distintas formas. Hay tres enfoques generales:
- Agua en la boquilla: se añade un anillo o inyección de agua en la boquilla de un sistema seco; el abrasivo llega con el aire y se moja a la salida.
- Sistemas húmedos a presión: agua y abrasivo se mezclan en el calderín o en la línea y se proyectan con aire comprimido.
- Sistemas de lodo (slurry): una bomba hace circular abrasivo y agua como lodo; habituales en cabinas y conocidos también como vapor blasting.
Para una descripción general, consulte la sección de Wikipedia sobre wet abrasive blasting (en inglés). Para los sistemas secos, vea abrasivo para máquinas de chorreado.
Ventajas y límites del método húmedo
- Menos polvo: el agua captura el polvo en origen y se dispersa mucho menos. Esto no elimina la necesidad de protección respiratoria.
- Acción más suave: el colchón de agua calienta menos la superficie y puede dar un aspecto más uniforme.
- Menos residuo en la superficie: el agua arrastra en parte el polvo de abrasivo y la suciedad.
- Límite: en acero mojado puede aparecer oxidación flash (flash rust).
- Límite: se genera un residuo húmedo (lodo) que debe recogerse y gestionarse correctamente.
- Límite: hay que esperar a que la superficie esté completamente seca antes de recubrir.
¿Qué abrasivo se usa en el chorreado húmedo?
En el método húmedo el abrasivo no debe disolverse ni oxidarse y debe transportarse bien con el agua. Opciones habituales que cumplen estas condiciones:
- Granate: insoluble en agua, químicamente estable y, al ser un mineral pesado, se transporta bien con agua. Muy usado en chorreado húmedo; vea qué es el granate abrasivo.
- Abrasivo de vidrio: fabricado con vidrio reciclado, sin hierro y sin óxido. Se usa para quitar pintura y óxido en sistemas húmedos y secos.
- Microesfera de vidrio: preferida en cabinas de lodo para un aspecto satinado y brillante; limpia sin crear perfil.
- Corindón blanco: puede usarse en cabinas húmedas cuando se necesita un perfil fino o un acabado mate; no contiene hierro.
¿Por qué la granalla de acero es un problema en húmedo?
La granalla esférica y la angular de acero son abrasivos resistentes que se reutilizan muchas veces en sistemas secos, pero en contacto con el agua se oxidan rápido, se apelmazan y pueden llevar manchas de óxido a la superficie. Por eso en el método húmedo suelen preferirse abrasivos minerales o de vidrio. Para los sistemas secos y de turbina con abrasivos metálicos, consulte granalla esférica y angular de acero.
Oxidación flash y cómo evitarla
Una superficie de acero chorreada en húmedo queda recién expuesta y sin protección, por lo que puede cubrirse rápidamente de una fina capa de óxido: la oxidación flash. Enfoques generales para evitarla:
- Secar rápidamente la superficie tras el chorreado y pasar a la imprimación sin demora.
- Añadir al agua un inhibidor de corrosión. Debe ser compatible con el recubrimiento que se aplicará; obtenga la aprobación del fabricante del recubrimiento.
- Fijar el nivel de oxidación flash aceptable y el grado de limpieza según la especificación del recubrimiento.
Los grados de limpieza se explican en Sa 2, Sa 2,5 y Sa 3, y la importancia de la preparación en por qué chorrear antes de pintar.
Tamaño de grano y reciclaje
En sistemas húmedos el tamaño de grano debe estar dentro de lo que pueden transportar la bomba y la boquilla; en cabinas de lodo suelen usarse granos finos y medios. En los sistemas de lodo el abrasivo circula durante un tiempo y los finos rotos y la suciedad desgastan el lodo, por lo que hay que renovarlo con regularidad. La lógica general está en nuestra guía de tamaño de grano.
Seguridad
El método húmedo reduce el polvo pero no lo elimina; las partículas finas del lodo que se seca y del agua que salpica pueden inhalarse. Tampoco en húmedo use arenas con sílice, y utilice equipos de protección individual adecuados. Más detalles en seguridad en el chorreado.
Preguntas frecuentes
¿Qué abrasivo se usa en el chorreado húmedo?
Abrasivos que no se disuelven ni se oxidan: granate, abrasivo de vidrio, microesfera de vidrio y óxido de aluminio son opciones habituales. La granalla de acero se oxida en húmedo y no suele preferirse.
¿El chorreado húmedo elimina todo el polvo?
No; lo reduce mucho pero no lo elimina por completo. Las partículas finas del residuo seco y del agua que salpica pueden pasar al aire. Debe usarse protección respiratoria adecuada.
¿Por qué aparece óxido tras el chorreado húmedo?
El acero chorreado en húmedo queda recién expuesto y sin protección, y puede formarse oxidación flash rápidamente. Secar rápido, usar un inhibidor compatible con el recubrimiento e imprimar sin demora reducen el riesgo.
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