Cuando se habla de "arena de chorreado", muchos piensan en arena sacada de un río o de una playa. En realidad, la mayoría de los abrasivos actuales son productos industriales llevados a un tamaño de grano, una humedad y una limpieza determinados. En esta entrada explicamos cómo se fabrican los abrasivos de chorreado, familia por familia, y resumimos los criterios de calidad que conviene revisar al comprar.
Cuatro familias, cuatro lógicas de producción
Los abrasivos de chorreado se dividen en cuatro grupos según su origen, y cada uno se fabrica de forma distinta:
- Minerales naturales: granos presentes en la naturaleza, como el granate, el cuarzo y el basalto, se extraen, limpian y clasifican.
- Minerales sintéticos: el óxido de aluminio y el carburo de silicio se producen en hornos de alta temperatura y luego se trituran y criban.
- Abrasivos reciclados: productos como el abrasivo de vidrio se obtienen limpiando y triturando material de desecho.
- Abrasivos metálicos y plásticos: la granalla esférica, la angular, el alambre cortado y el abrasivo plástico se fabrican mediante procesos metalúrgicos o de polímeros.
Para ver en qué se diferencian estos tipos al chorrear, consulte tipos de abrasivos de chorreado. Como fuente general, el artículo de Wikipedia sobre abrasivos (en inglés) también es útil.
Minerales naturales: granate, cuarzo y basalto
En los abrasivos naturales, el objetivo es convertir el material del yacimiento en un producto limpio y constante apto para chorrear. Los pasos varían según el producto, pero el flujo general es:
- Extracción: el mineral se toma de un yacimiento de roca o de arena.
- Lavado: la arcilla, el polvo y las sales se eliminan con agua.
- Secado: se elimina la humedad, que altera el flujo y provoca atascos en el calderín.
- Trituración (si hace falta): los trozos grandes se trituran en granos angulares.
- Separación y cribado: los minerales ajenos se separan con equipos magnéticos o por densidad, y las cribas forman los rangos de grano.
Para detalles de cada producto, consulte qué es el granate abrasivo, arena de cuarzo para chorreado y qué es la arena de basalto.
Minerales sintéticos: óxido de aluminio y carburo de silicio
Los abrasivos sintéticos no se encuentran listos en la naturaleza: las materias primas se transforman en una nueva estructura a alta temperatura. El óxido de aluminio se obtiene fundiendo materias primas con alúmina en un horno de arco eléctrico. El bloque enfriado se tritura, se muele y se criba. La pureza de la materia prima marca la diferencia entre las calidades blanca y marrón. El carburo de silicio se forma al calentar juntas a alta temperatura una fuente de sílice y una de carbono en un horno, y después también se tritura y criba.
La trituración deja los granos angulares y afilados, origen del poder de corte de los minerales sintéticos. Para las diferencias entre calidades, consulte corindón blanco y marrón y qué es el carburo de silicio.
Abrasivo reciclado: el abrasivo de vidrio
El abrasivo de vidrio se obtiene limpiando el vidrio de desecho de etiquetas, metales y restos orgánicos, y después secándolo, triturándolo y cribándolo. La trituración deja granos angulares, por lo que trabaja por corte. La microesfera de vidrio, que parte de la misma materia prima, se esferoniza en una llama y trabaja por impacto; explicamos la diferencia en microesfera y abrasivo de vidrio.
Abrasivos metálicos y plásticos
- Granalla esférica de acero: el acero fundido se divide en gotas que solidifican como esferas, seguidas de tratamiento térmico y cribado. Más en qué es la granalla de acero.
- Granalla angular de acero: se obtiene triturando granalla endurecida. Consulte qué es la granalla angular.
- Alambre cortado: el alambre de acero trefilado se corta en trozos cortos; en el tipo acondicionado se redondean los bordes. Consulte qué es el alambre cortado.
- Abrasivo plástico: el polímero se tritura en granos angulares y se criba. Consulte chorreado con abrasivo plástico.
Control de calidad: ¿qué se revisa en la producción?
Sea cual sea el tipo de abrasivo, hay criterios comunes que determinan si un producto da buenos resultados:
- Distribución granulométrica: se mide con análisis por tamizado; un rango estrecho y constante da resultados previsibles.
- Humedad: un producto seco fluye sin problemas por el calderín y la manguera.
- Polvo y finos: menos polvo significa mejor visibilidad y un entorno más limpio.
- Sales solubles y cloruros: si llegan a la superficie, pueden causar corrosión bajo la pintura.
- Composición: la sílice cristalina libre y el contenido de hierro importan según la aplicación.
Explicamos el efecto de estos criterios en propiedades del abrasivo de chorreado.
¿En qué fijarse como comprador?
Saber cómo se fabrica un abrasivo ayuda a hacer las preguntas correctas. Pida la ficha técnica y la ficha de datos de seguridad; compruebe que el rango de grano se ajusta a su trabajo; y pregunte por la constancia entre lotes y por un envase que proteja de la humedad. Al cambiar a un producto nuevo, lo más seguro es probar con una muestra pequeña. Para los pasos de selección, consulte nuestra guía cómo elegir un abrasivo de chorreado.
Preguntas frecuentes
¿Se puede fabricar abrasivo de chorreado con arena de río o de mar?
La arena de río y de mar puede contener humedad, sal y polvo fino sin control, y sus granos suelen ser redondeados. Por eso no se recomienda para chorrear. Lo explicamos en chorrear con arena de mar.
¿Es mejor un abrasivo sintético que uno natural?
Ni mejor ni peor, sino distinto. Los sintéticos suelen ser más duros y constantes; los minerales naturales pueden ofrecer menos polvo y un coste adecuado en algunos trabajos. La elección depende de la superficie, el equipo y el resultado buscado.
¿Por qué se seca el abrasivo de chorreado?
El abrasivo húmedo forma puentes en el calderín, atasca la manguera y la boquilla y vuelve irregular el flujo. Además puede llevar humedad al acero y favorecer que el óxido aparezca justo después del chorreado.
Consúltenos el abrasivo adecuado
Compartimos las fichas técnicas de los abrasivos que suministramos y le ayudamos a elegir el producto y el rango de grano adecuados. Vea todos los productos en la página de productos o rellene el formulario de presupuesto.
